幕墙是一种悬挂在建筑物结构框架外侧的外墙围护构件。它的自重和所承受的风荷载、地震作用等,通过错接点以点传递方式传至建筑物主框架。幕墙构件之间的接缝和连接用现代建筑技术处理,使幕墙形成连续的墙面。幕墙与窗墙的区别在于窗墙的四周嵌入框架并固定在框架上,或固定在两相对侧面上。其自重和承受的作用通过连续的接缝传到建筑结构框架上,使建筑物整个结构框架直接暴露在建筑物立面上;或窗坎墙、窗间墙(立柱)直接暴露在建筑物立面上。
采用透明玻璃幕墙的建筑物,结构框架处于幕墙立面的背后,位于幕墙内的柱(梁)仍可通过透明玻璃让人看到,但不属于外露亻件。幕墙一般由各种元件组合面成。可以采用特殊的组件,间接表示窗坎墙、间墙(立梃)或整个框格。